当我品读新世纪出版社新近出版的《中国乡土艺术》时，感到格外亲切。无论从学术价值或民间美术作品的筛选，还是就整体构思创意、编排设计和印刷质量而论，都称得上是一部好书。相信它在广大读者的心灵中定会引起美的回响。
作为中国乡土艺术主要组成部分的民间美术，历史悠久，积淀深厚、独具风采。但长期以来，民间美术存在的地位与发展、发掘与抢救、保存与研究等方面，却遭受到了重重困难。
令人可喜的是，美术界原有的一批中老年民间美术专家，发挥自己长期研究所长，又深入全国各地农村采风，理论联系实际，刻苦著书立说，发前人所未发，言前人所未见，出版了一批具有创见又有一定深度的各种学术论著，博得了国内外的好评。编著这部《中国乡土艺术》的老画家杨先让和后起之秀杨阳就是上述这批热爱、关心和研究我国民间美术队伍中的两位佼佼者。
这部专著的出版，对于我国的民间美术是一次展示，一次再肯定，也是一次响亮的呼唤。广大读者可以从中领略到多重美质。简而言之，我认为有三好：一、观点、鲜明、概括性强。不局限在某一地区民间美术的特色，或某一种民间美术品的赏析，而是通过我国各族民间美术的产生、发展和走向的总体把握，结合各地具有代表性的作品和点评，以及有关的照片、图表等多方面的论证材料、勾划出了我国民间美术长期发展的大体轨迹。不仅能给人留下一个比较完整的印象，而且也体现出了编著者牵系古今的视野、深刻的感悟力和钟爱民间美术的炽热感情。二、图文并茂，雅俗共赏。这部书既具有学术性的理论阐述，又具有广泛的艺术欣赏价值。读者一册在手，便可以领略到全国各地丰富多采的民间美术品。它们的体裁、题材、形式、风格，审美情趣和材质运用，因地域而不同，又因人而有别，在互相对照中又能显示各自独特的风采。然而，它们又共同体现了我国传统文化丰富的内涵、鲜明的民族特色和浓郁的乡土气息。三、美化生活，重在发展。民间美术是随着时代的发展与生活变化而不断创造、不断丰富而发展起来的。它多由群众自己创造，借以寄托自己的思想感情和美化居住的生活环境。因此可以说它是审美与实用相统一的艺术创造。从它的内涵看，又是各族人民具有特色的民风、民俗、社会意识和群众心理的一种形象化的反映。这，从这部专著所选的作品都可以得到印证。从所选的照片更可以看到民间美术在农村流行和使用的真实场景。如：绥德义合镇爬在坑头的胖娃娃，他身上绑着的那块拴娃石，既是防止小孩摔下坑的用具，又是生动的石雕艺术品，体现了实用与美的结合。但是，随着人们生活的变化，传统的民间美术品有些已经或正在被淘汰。同时，一些创新的民间美术品也在不断地产生。这是艺术发展的必然。总之，民间美术最重要的意义就在于，它能不断地激发人们去创造更美的生活。
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